Les origines du sudoku

Beaucoup de gens croient que le sudoku est originaire d’Asie. Et qui n’y penserait pas en entendant le nom, qui se prononce “soudokou” ? L'histoire raconte qu'un mathématicien suisse, Leonhard Euler, a développé au 18e siècle ce qu'il a appelé les "carrés latins". Le carré latin garantit qu'un seul chiffre ou symbole peut apparaître une fois dans chaque colonne ou ligne. Ces carrés étaient utilisés pour résoudre des problèmes statistiques. Plus tard, un architecte d'Indianapolis nommé Howard Garns a ajouté une règle de restriction aux carrés latins, la règle souligne que chaque nombre ou symbole ne peut apparaître qu'une seule fois dans l'espace donné. Cette innovation a conduit au développement de la grille de sudoku telle que nous la connaissons aujourd'hui. Howard Garns a publié une version de la grille de 9x9 cases dans la rubrique des jeux du journal Dell, sous le nom Number Place". Cela s'explique par le fait que les premières versions étaient numérotées.

S’il n’est pas d’origine asiatique, le sudoku a reçu son nom au Japon. Selon les archives, le jeu a été introduit au Japon en 1984. Le nom sudoku implique que "les chiffres ne peuvent apparaître qu'une seule fois sur la ligne ou la colonne". Le sudoku est devenu très populaire au Japon moins de dix ans après son introduction. Les historiens pensent que la nécessité de s’occuper l’esprit pendant les trajets domicile-travail est à l’origine de la grande popularité du jeu au Japon. Les usagers achetaient des journaux qui présentaient des grilles de sudoku quotidiennes. Ils les résolvaient sur le chemin de leur leur lieu de travail ou en revenant. Ce loisir s’est répandu à tel point qu'aujourd'hui, les Japonais achètent plus de 500 000 magazines de sudoku chaque mois.

Le sudoku a connu un second essor en Occident grâce aux efforts de [Wayne Gould], un juge néo-zélandais. En 1997, lors d'un séjour à Tokyo, Wayne a été fasciné par l'enthousiasme pour le sudoku qu'il a constaté chez les Japonais, et il est vite devenu un passionné lui-même. Il a ensuite découvert comment créer des grilles de sudoku générées par ordinateur. Cet exploit lui a demandé environ 6 ans de travail acharné. En 2004, les grands journaux ont commencé à présenter des puzzles de sudoku dans leurs quotidiens. Le premier journal à le faire a été le Times de Londres. Aux États-Unis, le Daily Sun de Conway a également présenté des grilles de sudoku. Au cours de la décennie suivante, ils ont acquis une visibilité mondiale. Aujourd'hui, de nombreux journaux du monde entier incluent des grilles de sudoku dans leurs pages [En 2006, le premier championnat de Sudoku a eu lieu en Italie. Sept ans plus tard, un autre championnat mondial de sudoku a eu lieu à Pékin. De véritables experts du jeu en étudient les mécanismes d’une simplicité diabolique et des versions en ligne se développent].

On se demande pourquoi ce jeu abstrait a captivé tant de gens dans le monde entier. La réponse réside peut-être dans le fait que le jeu cherche à organiser les choses. Dans un sens, notre besoin de mettre de l'ordre dans nos vies nous attire vers le jeu. Pour d'autres personnes, l'exercice de leurs capacités mentales est la clé du bonheur. Quelles que soient nos motivations, nous espérons que [les grilles de sudoku] continueront à enthousiasmer les amateurs de ce jeu stimulant et divertissant.